El Tribunal de la UE da la razón a Ryanair, que no tendrá que devolver las ayudas de CharleroiEl Tribunal de Primera Instancia de la Unión Europea (TPIUE) ha emitido una sentencia que puede sentar un precedente a favor de Ryanair, la low cost dirigida por Michael O’Leary. Según este tribunal, las reducciones del 50% que el aeropuerto belga de Charleroi aplicó a Ryanair como consecuencia de un acuerdo entre la entidad pública que regula el aeródromo y la compañía aérea son legales. De esta forma, el TPIUE anula la decisión de la Comisión Europea (CE) que obligaba a Ryanair a devolver estas ayudas (unos cuatro millones de euros) al aeropuerto belga, ya que consideraba que las mismas se trataban se subvenciones estatales incompatibles con el mercado común.
Las objeciones de la CE ante el acuerdo entre Ryanair y la concesionaria del aeropuerto de Charleroi (BSCA) se centraban en que la región belga de Valonia (propietaria del aeropuerto) había celebrado un primer acuerdo con la low cost como entidad pública, por lo que no podía entenderse que esta región actuase como una empresa privada en este caso y las ayudas que concedía suponían una ventaja para Ryanair. Sin embargo, el TPIUE ha interpretado que tanto la región Valona como BSCA (la empresa que tiene la concesión para explotar el aeropuerto y que está participada por Valonia) son una misma entidad y que el acuerdo al que llegaron con Ryanair es de naturaleza económica, por lo que las reducciones que contemplaba el mismo deben entenderse como “una remuneración de las prestaciones de servicios efectuadas en el aeropuerto de Charleroi”. Así, el tribunal “declara que el mero hecho de que esta actividad se desarrolle en zona de dominio público no basta para considerarla relacionada con las prerrogativas del poder público”, por lo que procede anular el acuerdo de la Comisión.
Ante esta sentencia, que la CE puede recurrir todavía en casación, Ryanair ha exigido que la Comisión retire todas las demandas que se basan en los mismos hechos. Por su parte, la CE ha explicado que examinará con detenimiento la resolución del TPIUE y que valorará su casación.
Si la sentencia llegara a ser firme (en caso de que no se recurra o porque la confirme un segundo tribunal una vez haya sido casada), sentará un precedente a favor de Ryanair en aquellos casos en los que haya recibido ayudas de las entidades gestoras de aeropuertos en toda Europa siempre que se demuestre que la concesionaria no actuaba como poder público y que la ayuda no se catalogase como subvención pública.
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